多項動物與人類研究結果顯示，益生菌（probiotics）和益生元（prebiotics）可能具抗癌與預防癌症的效果。例如多個研究團隊分別發現益生菌能排擠致病性的腸道菌群，減少致癌的次級膽汁酸但增加對腸道有保護作用的短鏈脂肪酸，並且減少腸道粘膜細胞的DNA損傷，維持腸道的粘膜屏障功能。
例如2007年歐洲一項為期12週的隨機分配的雙盲研究中，半數的結腸癌病患和多囊切除病患會服用含益生菌（LGG菌和雷特氏B菌）和益生元（富含低聚果糖的菊粉）補充劑，半數病患則服用不含益生菌和益生元的安慰劑。
結果發現服用益生菌補充劑的腸癌病患，相對於食用安慰劑的腸癌病患，癌細胞增生的情況降低，腸道上皮細胞的屏障功能有改善，病患體內製造的干擾素γ也增加了。有趣的是，結腸樣本檢驗結果顯示，服用益生菌補充劑的多囊切除病患腸道暴露於基因毒素的風險也出現降低情況。
此外，2011年義大利科研團隊發表了針對45,241名正常受試者長達12年的追蹤研究結果，優格具有保護受試者降低大腸直腸癌風險的效果（受試者優格吃得越多，罹患大腸直腸癌的風險越低）。
腸道微生物菌群對肺部健康的影響
或許讓人驚訝的是，除了腸癌外，越來越多的證據顯示腸道微生物菌群對肺部健康也很重要。例如2019年刊登於《JAMA 腫瘤學》（JAMA Oncology）的一項研究成果，同樣發現食用優格和膳食纖維有助於降低肺癌風險。
研究團隊在這個橫跨美國、歐洲和亞洲針對144萬人進行的大規模研究，追蹤受試者食用的優格和纖維量，同時控制了肺癌的其他風險因素（包括年齡、種族、教育程度、肥胖和吸煙情況），發現攝食纖維和優格兩者都與罹患肺癌的風險成反比。食用纖維最多的人患肺癌的風險比食用量最少的人低了17％。
類似的情況也出現在食用優格的受試者身上，食用最多優格的人比不吃的人，罹患肺癌的風險低了19％。即使是僅食用少量優格的受試者，罹患肺癌的風險也比不食用優格的參與者降低了15％。
研究人員更發現到攝食纖維和優格的綜效：食用最多纖維和優格的人，比起攝食最少纖維且從未吃優格的人，罹患肺癌的風險降低了33％。
本文摘自《超級食物飲食革命》／黃玉華（波士頓大學醫學院博士）／常常生活文創
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