時間vs.金錢：如何平衡
傳統的退休計畫與個人財務建議這麼沒用的主要原因之一，是它建立在「金錢是有限」的錯誤基礎上。坊間大部分對個人的財務建議，重點都放在降低預算與減少消費，卻忽略了一個簡單的事實：你的錢有限，其實是因為你沒有試著去賺更多錢。
本質上，錢是無限的，因為錢是人造的發明，只要人繼續工作、消費與投資，幫助經濟成長，政府可以印刷更多貨幣。沒錯，貧富差距一直都很懸殊，我們生活在民主的資本主義社會，另有數十億人住在沒有賺錢機會的地區。不過在理論上，世界上有夠多錢能提供所有人的需要。
問題是，有很多人平白錯失了賺錢機會，人家給他們什麼，他們就接受什麼─雇主願意開多少薪水，他們就拿，從沒想過其他賺錢的方法。他們嘴裡說著想賺更多錢，但時間拿來看網飛、打遊戲或無所事事。
這真的很可惜。如果我們真的相信金錢很寶貴，我們應當會犧牲大量時間去賺錢、儲蓄。時間跟金錢不一樣，時間的本質就是有限的。在我最喜歡的一本書《金錢與人生的平衡》（Your Money or Your Life）裡，作者薇琪．羅賓（Vicki Robi）要我們思考一個簡單的問題：你生命中的每個小時值多少錢？你願意用什麼來交換？你願意用多少錢交換你的時間？
假如我們相信錢很珍貴，我們會把珍貴的時間用來換取金錢。我們花了好幾個小時收集折價券，為了微幅價差在線上比價，又多開一哩路，只為了每加侖便宜三分美元的汽油。
我有一次為了買電視，花了超過四小時比價，後來才驚覺自己省下的錢，遠不足以彌補浪費在比價的時間─時間是用錢賺不回來的。賺錢也是相同道理：拿去賺錢的每一分鐘，都不能重新再拿回來做其他事─時間不能倒轉。
大多數人在一輩子的職業生涯裡，工作總時數是七到八萬小時，但這些還不包含「為了工作而花掉的時間」。假設平均每天花五十二分鐘通勤來回，以一輩子的職場生涯大約等於八千七百個小時。換句話說，假設你不必為了生活而賺錢，這八千七百個小時（等於一年的時間）就不必浪費了。
不要浪費時間。決定權在你手上。這是你的時間。假如你善用機會去創造金錢最大的效益，你就能夠存下更多的錢，以及相對來說更多的時間。今天你投資的每一塊錢，都是你未來好幾小時、甚至好幾天的自由。今天你存越多的錢，就能為未來買到越多的時間。
你越早開始存越多錢，就會越快達到財務自由。這就是我策略的核心。這樣能快速降低你達成財務獨立需要的時間和金錢。別忘了：快速達成財務自由的關鍵，就是盡早開始、且越頻密地賺錢與投資。
幸運的是，金錢和時間不是線性的關係：你想賺更多錢，卻不一定要犧牲更多時間。你不必受限於時間。你一定見過這種人，他們只花一半的時間工作，卻賺了雙倍的收入，這不一定是因為他們比較聰明、有經驗，或職業比較好。有些人甚至不用犧牲自己的時間就能賺錢，因為他們很早就建立了穩定、長久的收入來源。
相同地，把錢拿去投資的人，就不需要花心思去讓錢成長。只要這些錢還在股票市場裡，就會隨著時間自動成長。這就是所謂的「被動收入」，因為你不用主動做什麼就能賺錢，這也是賺錢的終極策略。有什麼比坐著就能賺錢更好的事呢？
如果你不再是「必須」拿時間去交換金錢，省下來的時間你想怎麼自由使用都可以。若你已有夠多的錢，就不必從事薪水較多但你很討厭的工作，反而可以去做薪水較少但很有意義的事。你可以去探索、成長、回饋社會、追隨熱情、找到更多熱情。你可以到處旅行、培養新嗜好、學習新技能、當志工─你有無限的可能！
艾妮塔三十三歲退休，每天睡到自然醒，到處旅行，不用向老闆乞討休假時間，也不用擔心錯過重要的郵件。莎拉三十二歲退休，跑去學小提琴和組樂團。蜜雪兒二十八歲退休，全職當部落客，住在露營車裡到處旅遊。賈斯汀在星期二早上十一點的時候，正在吊床上讀一本好書。
布蘭登三十四歲退休，所以他可以做音樂，探索新的熱情。我也是，因為我不想在人生最美好的時候，坐在陰暗的小辦公室裡，做著壓力大、自己也不特別喜歡的工作。因為我做到了，我才有時間寫這本書，告訴其他人如何擺脫無止盡的競爭生活。
所以你要如何用最短的時間，賺到夠多的錢退休呢？第一步就是弄清楚自己需要多少錢。
本文摘自《財務自由，提早過你真正想過的生活》／葛蘭．薩巴帝爾（創業家）／遠流
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