目前若有家屬求助於我，希望讓長期插管臥床的病人斷食得善終。我的作法如下：
一、確認所有家屬（伴侶、子女）有此共識。如果需要，可以參考拙作「斷食善終」一書有助形成共識。必須打破的迷思是病人是「餓死」的這個框架。其實衰老重症者逐漸減少飲食的過程沒有痛苦，可以安詳往生。這是為了病人好，是對病人的愛。也是對長期照護者的體恤。
二、請家人在病人耳邊說明要進行的事情，象徵徵求其同意，是一種告別的儀式，同時道謝和道愛。這也是讓家屬心安的儀式。
三、建議減少飲食的程序是5-4-3-3-2-2-1-1-0-0，這是用常識推測出來的方法，實驗的結果很平順。因為多數人是每天餵六次（或六罐），前面兩天每天減少一次（罐），之後每兩天減少一次（罐）。水分也等比例減少。停止餵食以後，只餵少數水分兩天，然後拔管，免去管子造成的不適。若是胃造口，拔管以後數日，傷口就會癒合。拔管以後一週左右（不超過兩週），病人會安詳往生。至於藥物如何遞減，請徵詢醫師的意見。
四、最好在家裡進行，對病人來講身心最舒適，家人也可以好好陪伴最後一哩路。目前我詢問多家醫院的安寧病房，都沒辦法收容斷食往生的病人。一般的安養中心也不願意（在中部找到一家執行過）。若擔心斷食過程有醫療問題需要幫忙，最理想的方式是請居家照護團隊到府訪視，安寧照顧本來就是他們熟悉的業務。只是斷食往生大家比較不熟悉。我仍努力與他們溝通中，希望越來越多的團隊可以接受這樣的觀念，幫助更多願意放手的家庭。
五、有關病人的意願方面。請回顧病人過往對生死的看法，是否有過隻字片語提到他人這樣臥床拖磨，是他/她也不願意的。前述陳先生曾經留下「我不急救」的字條，醫師也當作佐證。美國在打拔管往生官司的時候，法官也曾經引用病人過往的言論作為當事人意願的依據。
本文授權轉載自「阿畢的天空」，原文出處／「拔管善終」之思辯
作者簡介：畢柳鶯醫師，前台中市立復健醫院院長，陪伴罹患退化性脊髓小腦萎縮症的媽媽在家自主斷食，最後母親在睡夢中安詳離世。她將這段日子完整記錄於個人部落格，期望讓更多人好好思考、面對善終議題。
