32歲回台工作的「外國人」，從惡補中文開始、考建築師證照
雖具有建築專業，但以當時的時空背景，亞洲面孔要在白人社會立足並不容易，32歲時他到台灣尋找新機會。「日本雖然是我成長的地方，但我在那邊沒有基礎，」翁祖模坦承，從小學到高中的同學都是將來要到美國或其他國家發展，沒有深厚的感情或人脈。
只是懷抱希望到台灣後，他才待一個月就逃回美國，「因為沒有朋友，」翁祖模回憶，小時候僅在台灣住過極短暫時間，親友很少，他不但交不到任何朋友，水土也不服，「在美國還可以吃電視餐，在台灣只能出去吃，吃了又一直拉肚子。」最後還是爸爸翁炳榮以要為他介紹人脈為由，讓他再度踏上這塊土地。
爸爸的人脈確實發揮作用。翁炳榮介紹的建築師，帶他認識台灣建築界生態圈，翁炳榮的老友、國防部長鄭為元建議他參與退輔會有關醫院、榮民之家等設計案，他和其他建築師合作，終於獲得第一個案子。
結縭至今超過40年的老婆翁靜玉說，當時翁祖模和軍方應酬、打交道，將軍說話有口音，他根本聽不懂，公文也看不懂，都是她陪著去並翻譯成日文，「那幾年，他內心一直很浮動，想要回美國，」直到兩人結婚，老婆懷孕了。
懷著身孕的翁靜玉，當時溫柔地跟丈夫說，既然快要當爸爸，就要加油，在台灣不要成為無照建築師，「你能給孩子最好的禮物，就是建築師執照。」她為曾經兩次落榜的翁祖模，找了兩位家教，一位中午在辦公室幫忙補習中文，一位待他下班後補建築法規。
看不懂的地方，就由翁靜玉一個字一個字念，翁祖模再硬背下來，幾乎每天都苦讀到半夜1、2點。兒子出生前，他終於依約拿到台灣的建築師執照，工作也一件一件接著來，從台北敦南SOGO、欣欣百貨到高雄圓山聯誼社等等。
遵守父親傳家「結婚三原則」，對太太妥協、妥協再妥協
不論是心理上或生活上，老婆翁靜玉都是翁祖模的依靠和支柱。兩人當年結婚時，翁炳榮語重心長地告訴兒子，男生要結婚要遵從幾個原則：太太不高興的事情不要做、太太不喜歡的朋友不要交、太太快樂家庭才會幸福，總而言之，對太太要妥協、妥協再妥協，「要結婚一定要遵守這三個原則，」父親說。
翁祖模沒有讓老爸失望，至今對外人談起時，仍不吝說老婆是他能在台灣落地生根的「恩人」，除了專業的建築師夥伴，他所交的朋友都是老婆的朋友，「她對我非常貼心照顧，當時敢和一個甚麼都不懂的華僑在一起，」翁祖模說，兩人幾乎是同時期各自創業，一個創立建築事務所、一個開設就業情報資訊公司，胼手胝足一起渡過最艱辛的時期。
對翁祖模而言，這輩子是「太太在哪裡，家就在哪裡」。
「公公就是這樣對待婆婆，過去他經常到各地出差，每天清早、晚間都會打電話跟婆婆報平安，」翁靜玉說，甚至晚年婆婆中風、失智，公公仍堅持每天要餵她吃飯、看她睡覺。
低調卻做出許多經典建築的翁祖模，下一頁一起來看看他心中最理想的建築！
