新買的鐵鍋，因製鍋時會有很多雜質殘留在鍋面，以及鐵鍋出廠時通常會噴上薄薄的保護層，為了保持未使用前不與空氣接觸而起鏽。
因此，新鐵鍋表面看起來會比較油亮，用手摸起來比較油膩，這就是噴塗了防鏽處理劑，去掉新鐵鍋的保護層就叫開鍋，也是使用養護的重要步驟。開鍋開的好，日後好保養，使用不會生鏽，炒菜也不粘黏。
鐵鍋開鍋法
步驟：
1.將新買的鍋，使用菜瓜布或鬃刷洗淨。
2.將鍋子多餘的水份開火烘乾。
3.倒入約半碗的食用油，蓋過鍋底。
4.用刷子將鍋內塗滿油，側邊也要塗到，可打開抽油煙機減少油煙。
5.開最小火，不起白煙，約隔2-3分鐘塗油一次，塗抹約20-30分鐘即可。
6.完成後將鍋內多餘的油倒出，用廚房紙巾將油脂拭淨後，即可馬上使用。
7.若要直接收藏保存，需待鍋身冷卻，若保存時間較長（超過3天），建議蓋子不要蓋密合，讓鍋內可以通風，避免油耗味過重。
8.下次使用前只需以清水略微刷洗烘乾即可。
注意事項：
1.普通鐵鍋較易生鏽，如果人體長期吸收過多的氧化鐵（鐵鏽），就會對肝臟產生危害，所以不宜盛食物過夜。
2.刷鍋時也應避免用洗潔劑，以防保護層被刷盡。刷完鍋後，還要儘量將鍋內的水擦淨，以防生鏽。
3.如有輕微的鏽跡，可用醋來清洗。
4.不宜用鐵鍋煮楊梅、山楂、奇異果等酸性果品。因為這些酸性果品中含有果酸，遇到鐵後會引起化學反應，吃後可能引起中毒。
5.煮綠豆也忌用鐵鍋，因為豆皮中所含的單寧質遇鐵後會發生化學反應，生成黑色的單寧鐵，並使綠豆的湯汁變為黑色，影響味道及人體的消化吸收。