食道癌分期
美國癌症協會（ American Cancer Society）資料指出，食道癌可依據腫瘤大小（T）、是否擴散到周圍淋巴結（N）、是否出現遠端轉移（M）三個指標，依照評估結果對應到食道癌的0～4期。
食道癌可分為「鱗狀細胞癌」與「腺癌」。食道癌末期（第四期）又可分為兩個階段：
- 4A期：癌細胞尚未擴散到其他器官，但已侵犯胸膜、橫膈膜、氣管、主動脈、脊椎、食道各層、附近淋巴結等部位。
- 4B期：食道癌已經轉移到遠端淋巴結與肝、肺等器官，鱗狀細胞癌並可能出現在食道的任何位置。
英國癌症研究基金會（ Cancer Research UK）指出，晚期食道癌是指起源於食道的癌症已經擴散到身體的其他部位。食道癌晚期最常見的症狀包括覺得疲累、不舒服，而每位患者出現的症狀可能會依據擴散部位而有不同。此外，患者也可能會出現吞嚥困難、體重減輕等。
食道癌最常見的擴散部位為肝臟，此外肺臟、淋巴結、胃也是癌細胞可能轉移的位置。而當食道癌末期擴散到其他部位時，可能引起下列症狀：
- 肝臟轉移
- 右下腹不舒服或疼痛
- 感覺不舒服、生病
- 胃口不佳、體重減輕
- 腹部腫脹（腹水）
- 黃疸（皮膚、眼白發黃）
- 皮膚發癢
- 肺臟轉移
- 持續、難以減輕的咳嗽
- 呼吸困難
- 持續的胸腔感染
- 咳血
- 胸腔肋膜積液（胸壁與肺之間積水）
- 胃部轉移
- 難以減輕的胸口灼痛、消化不良
- 打嗝次數多
- 少量進食就有腹脹感
- 上腹部疼痛
- 感覺生病、不舒服
- 胃口不佳
- 體重減輕
- 糞便中有血而顏色變深
- 淋巴結轉移
- 食道癌的癌細胞轉移到周圍淋巴結時，可能造成淋巴結腫大、變硬，而在喉嚨附近的腫大淋巴結也容易導致吞嚥困難。此外淋巴結中的癌細胞也會使淋巴液難以排除，導致脖子、臉部水腫。
食道癌小檔案
食道癌可分為2大類
食道癌是發生在食道的癌症
有2大類食道癌較為常見：
˙鱗狀細胞癌主要盛行於開發中國家；吸菸、飲酒、熱飲、飲食品質不佳是主因。
˙腺癌在已開發國家較為常見：由吸菸、肥胖、和胃食道逆流引起。
男性風險是女性3倍
好發族群
˙食道癌好發於男性，男性得食道癌的風險是女性的3倍。
˙年齡，大部分的病人發生在60~70歲間，美國平均年齡是67歲。
˙吸菸、嚼檳榔、重度飲酒會增加風險，各因素累加危險大增。
˙腐蝕性食物或物質，例如胃酸(胃食道逆流)。
˙嗜食醃漬食物(亞硝胺)。
五年存活率小於 4 %
治療不樂觀
˙一半以上病患的病灶已進展到某一程度(食道腔阻塞或已遠處轉移)，才表現吞嚥困難症狀，被診斷出時都是在晚期，普遍預後不佳。
˙不論手術、放射治療或化學藥物治療，均難得到很好的效果。
整體而言，食道癌五年存活率小於4 %。
即使很嚴重，也不一定有症狀
食道癌症狀
食道是一易膨脹、感受性較差的器官，因此腫瘤能夠進行到很嚴重程度而不一定會出現臨床症狀。因此，食道癌早期可以說幾乎沒有明顯的症狀，逐漸地，晚期因腫瘤持續變大，阻塞明顯引起吞嚥困難、吞嚥疼痛的症狀。
食道攝影、切片檢查
如何檢查
˙食道鋇劑攝影檢查。
˙使用內視鏡做切片檢查。
手術、化療與放療同時進行
如何治療
˙食道癌的治療依期別、位置、病人身心狀況、以及生活能力而定。
˙較小、尚未擴散的鱗狀上皮癌常可藉手術治療。
˙大多數的病患都需要在手術外搭配化療與放療。
˙已經轉移或是身體狀況不適合手術的病患則建議接受安寧緩和治療。
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