撐破血管的隱形殺手：高血壓
什麼是血壓呢？首先，我們知道身體佈滿了大大小小的血管，裡面有著不停流動的血液，循環身體各個部位，提供養分與帶走廢物，就像是家家戶戶都有的水管。
如同水會對水管產生壓力，當血液藉由心臟的運動被打出而得以行走身體各處時，也會對血管產生衝擊力，這就是「血壓」。
更精確地來說，血壓是「血液壓迫單位血管壁面積所造成的壓力」。而一般常用的血壓計，又將血壓分為兩種：大的數字是心臟收縮時，血液從心臟流出，此時血壓最高，稱為收縮壓；小的數字是心臟舒張時，血液不再從心臟流出，此時血壓最低，稱為舒張壓。
因為有血壓，血液才能到達我們的器官與肌肉。生活中，如果我們躺著或蹲著一段時間，突然站起時感到的頭暈目眩、眼冒金星，就是因為站著時，需要更大的血壓才能把血液打進腦部，但身體來不及調節血壓，血液來不及流回腦部造成的。
那血壓是不是高一點比較安全呢？當然不是。血壓過高，背後的意義是血液需要更大的推動力，才能在血管裡流動。
由於血液在人體內無法自行流動，仰賴的動能就是心臟的收縮力。因此，過高的血壓代表著心臟必須出更大的力氣才能夠將血液打出。長期下來，將對心臟造成負擔，形成缺氧、缺血性病變。
而且，過高的血壓，也會損壞血管的內壁，甚至造成變形，增加出血、中風的危險。
怎樣才算高血壓呢？
18歲以上成人的血壓，測量至少兩次的收縮壓 （大的數字）平均值超過140，或者舒張壓（小的數字）平均超過90。
3類原因，讓血壓居高不下
先前提到，血壓是「血液壓迫血管壁所造成的力量」，因此血壓會高起來的原因，主要可分為三類：血液量太大、血管壁變硬變粗糙，以及血管壁不正常收縮。
類型一：血液量太大
血管就像運河，血液就是河水。如果有天下了一場暴雨，河川水量大增，堤防受到的壓力就會更大。同理，血管內一下湧入太多血液，給予血管的壓力就會增加。但為什麼血流量會突然變多呢？除了我們無法控制的遺傳因素，還有肥胖、吃太鹹2個原因。
- 吃太鹹
血液的組成有很大一部分是水，如果血液中的水分太多就會造成血液量太大，血壓也就容易升高。那麼吃太鹹和這些有什麼關係呢？原來，調配身體水分該待在哪裡的關鍵是「鈉離子」，水分是這些鈉離子的跟屁蟲，哪裡有鈉離子，水分就出現在哪裡。而我們所吃的鹽裡就有非常豐富的鈉離子。
若我們在短時間內吃進過多的鹽，身體會來不及丟掉鈉離子。而這些鈉離子在血液裏面晃來晃去，本來要排出體外的水分，也就跟著過多的鈉離子停留在血管裡面，導致血液量增加，心臟必須提高收縮力，最後，血壓也就跟著上升。 - 肥胖
美國心臟協會指出，肥胖者因為體內脂肪組織大量增加，身體必須製造更多的血液，以供應這些組織所需要的氧氣與養分。而血液量上升，使得心臟必須更用力地收縮來推動血液，最終造成血壓上升。
這也是為什麼，醫師會建議藉由減重來控制高血壓。國內知名神經內科權威、曾任台大醫院副院長的陳榮基教授主張，如果肥胖與高血壓同時存在，除使用藥物之外，應「立即」進行減重。
當身體減去額外的脂肪組織，就不再需要這麼多的血液，血管內血量少了，心臟不需要這麼用力收縮來推動血液，血壓自然而然就降下來了。
下一頁繼續看還有哪些原因會讓血壓居高不下