窒息的原因
正常情況下，吞嚥的瞬間喉頭會升起，聲門（氣管的入口）會隱藏到會厭的後方，異物就不會進入氣管。
那為什麼會發生窒息事故呢？原因有以下三個：
- 異物在喉頭升起之前就跑進氣管
原因之一就是喉頭太慢升起。當喉頭升起的速度變慢，或是喉嚨的感覺變得遲鈍時，喉頭就會來不及及時升起，結果異物就不小心跑進氣管了。 - 喉頭升起的高度不夠
當喉頭升起的力道變弱，會厭就無法確實地把聲門蓋住。結果就會導致異物從隙縫跑進氣管。 - 原本應該吞下的東西殘留在喉嚨，後來才進入氣管
就算以為自己已經吞下了，但若壓縮喉嚨空間的力道變弱，異物就會殘留在喉嚨裡。於是，殘留在喉嚨的異物就會在吞嚥之後又跑進氣管。
窒息❷預防誤吸、誤飲
如何才能預防誤吸、誤飲呢？強化吞嚥力當然很重要，但為了預防意外的發生，還需要更進一步的對策。
為了避免發生誤吸、誤飲事故，請注意以下事項：
- 不要過度相信自己能夠確實吞嚥
- 把食物調整成適合吞嚥的大小和形狀
- 盡量吃容易吞嚥的東西
- 仔細確認嘴裡的東西
- 發生窒息時怎麼辦？
①不要過度相信自己能夠確實吞嚥
吞嚥力往往在不知不覺間衰退，就算現在沒有問題，也不知道這種正常的狀態能持續到什麼時候。
②把食物調整成適合吞嚥的大小和形狀
若要將年糕或米飯等比較有黏性的食物，處理成能夠吞嚥的大小，必須咀嚼好幾次。但隨著年紀愈來愈大，咀嚼的能力也會變差，所以往往無法咬碎成適口大小。當一大塊年糕或米飯通過喉嚨進入氣管時，因為有黏性，所以再怎麼咳嗽也吐不出來，最後就會導致窒息。
此外，糖果或蒟蒻這種比較硬且表面光滑的食物，也很容易一下子就滑進氣管，導致窒息。
③盡量吃容易吞嚥的東西
濃稠的食物較容易吞嚥，當吞嚥力因病暫時衰退時，醫師通常會請患者禁食。當疾病痊癒、要重新開始進食時，請先吃有黏性的糊狀飲食。
食物較為黏稠時，接觸黏膜的時間會變長，也就比較容易意識到喉嚨裡有食物。而且，黏稠成形的食物，在喉嚨裡不會散開，誤吸機率也會比較低。
容易吞嚥的食物具備以下特徵：
- 均質
- 不容易散開
- 不容易到處沾黏
- 形狀容易變化
只是，糊狀飲食水分也較多，相較於外觀看起來的份量，實際上能夠吸收到的營養較少。而且，因為口感不好，所以不是那麼美味。
因此，光靠糊狀飲食，很難攝取到日常生活所需的營養。
④仔細確認嘴裡的東西
至此為止，都是以誤吸食物為前提在討論。但在誤吸、誤飲的意外中，約有一半都不是因為食物。食物之外的物品，包括假牙、PTP包裝、錠劑等都有可能是原因。
有時會發生誤吞小顆假牙的意外，請確實固定假牙，以防掉落。摘下假牙的時候，要小心不要掉進喉嚨。
⑤發生窒息時怎麼辦？
當異物堵住喉嚨時該怎麼辦？首先，請記得吐氣很重要。最簡單的方法就是拍打背部，強迫讓當事人吐氣。
哈姆立克急救法（Heimlich Maneuver），就是雙手握拳交錯，從患者後方環繞，強力壓迫腹部。透過對腹部施壓，讓橫膈膜向上移動，讓患者吐氣。
讓患者喝水，會把異物擠進氣管裡，得到反效果。因此，和嗆到時一樣，千萬不能讓窒息的人喝水。
當異物堵塞喉嚨時……
哈姆立克急救法
本文摘自《吞嚥力》／浦長瀬昌宏（神鋼紀念醫院耳鼻喉科主任）／如果出版社