直腸癌的治療方式和大腸癌有何不同？
直腸是腸道的最末端，長度只有十二至十五公分，離肛門很近，主要作用是貯存糞便。但因為其生理構造與大腸不同，腫瘤局部復發的機率高，所以治療時要兼顧肛門功能的保留及降低局部復發的機率，因此直腸癌的治療複雜許多。
案例分享：林小姐
直腸癌的治療比大腸癌複雜
一位被診斷為大腸癌第三期的林小姐，經過手術後也接受了完整的化學治療療程，之後她都定期回診，過程中所有的檢查也都平安。但在治療完追蹤滿五年後，她覺得排便習慣改變、肛門出血約一個月，她懷疑自己大腸癌復發了，所以趕快再回醫院檢查。
經安排大腸鏡檢查，確實發現在非常靠近肛門附近的直腸有一顆腫瘤，不是之前大腸癌手術部位，屬於另一顆新的腫瘤—直腸癌。當醫療團隊與她溝通病情及說明直腸癌的治療方式時，有討論到可能做人工肛門的問題，她愈聽愈覺得複雜，一臉疑惑地說：「上一次大腸癌時，檢查完就直接開刀切掉，後面再做幾次化學治療就好，這次的直腸癌治療為什麼這麼複雜？而且還可能要做人工肛門？」
直腸和大腸的生理結構不同，直腸的腸壁比大腸少了一層叫做漿膜層的構造，相對的就少了一層保護，因此直腸腫瘤要轉移出去時的阻隔就變少了，這也是直腸癌具有較高的局部復發率的原因。此外，大腸的腸道幾乎所有的部位都在腹腔，直腸則位處於骨盆腔最深且狹窄的地方，因此外科醫師在施行手術時，直腸癌手術的困難度比大腸癌增加許多。
新穎治療模式大幅提高肛門保留機率
在以往的年代，如果直腸腫瘤生長的位置在距離肛門口七公分以內，就可能要進行肛門切除手術，並做永久性人工肛門，這不僅造成民眾巨大的身心衝擊及恐慌，更讓患者的生活品質降低，而在接受了這麼具破壞性的治療後，卻仍無法提高直腸癌復發及轉移的控制率，也是讓患者逃避治療的主因。
近年來國內外的癌症治療專家對直腸癌的研究及治療方式愈來愈多，也愈來愈深入。除了希望提高癌症的治癒率，降低局部復發及轉移的機率外，更希望以外科手術切除直腸腫瘤時，能盡量保留住肛門及直腸，希望當疾病控制住後，病患仍能保有良好的生活品質，將直腸及肛門的破壞性降到最低。
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