卵巢癌之所以惡名昭彰，是因為卵巢癌的早期症狀就是沒有明顯的症狀！發生在卵巢的腫瘤通常以良性居多，較常見的有畸胎瘤、巧克力囊腫、水瘤等，而發展為卵巢癌的機率，在台灣地區，約每10萬個人中有4個人可能發展卵巢癌。
而截至目前為止，仍只有不到一半的病例能夠在第一期就被診斷出來，大多數的病例通常發現時，已經到第3期了，尤其是50、60歲以上的病例，更是高達3/4的比率在第3、4期才能夠被診斷出來，所以等到發現時往往已經太遲。
卵巢癌進展慢的，有可能會變很大，但是進展快的，可能等不到變大，就已經變嚴重了。換句話說，只有惡性度低的，才會慢慢成長至變很大後才被發現，大顆的卵巢腫瘤是良性腫瘤占多數；但惡性度高的，多數也不會在早期就造成患者的不適，例如腹水很多、貧血等。
仔細分析卵巢癌患者的臨床症狀，可發現約9成以上的患者在被診斷出卵巢癌之前的數個月或數週，就經常感覺腹部腫脹、脹氣、食慾減退、體重異常減輕等不適症狀，或腹壁、肚臍、腹股溝、頸部出現不正常的腫塊，並且常見腹水與四肢水腫的毛病，不過因為陰道沒有異常出血的現象，所以患者多半會誤以為是腸胃方面的毛病，常常第一個念頭就是檢查腸胃方面有無問題，但就不會想到是卵巢的問題，等到檢驗出癌症指數過高、有惡性腫瘤的跡象之後，才會被轉診到婦科做進一步的檢查與治療。
卵巢因潛藏於腹腔之內，不易檢查、不易觸及，當這些症狀出現時，這個疾病在腹腔內已經呈現瀰漫性的擴散與轉移，不但後續的治療上（手術清除腫瘤、化學治療）十分困難，預後也較差。
更誇張的是，許多長了卵巢腫瘤、卵巢癌的婦女，整個肚子腫得像顆球一樣，卻自以為是發福，卯起來做仰臥起坐、有氧舞蹈、韻律操，結果不但沒減到肥，肚子反倒是越來越大。不要輕易忽視任何來自身體的警訊，只要有不正常的下腹部疼痛、下腹有壓迫感、腹脹不適、經痛或自己觸摸到腹部有不明的硬塊，尤其有持續2週以上的下腹不適或脹痛且經服用腸胃藥未見改善，請馬上到婦產科檢查一下，通常照個超音波就可以看出是不是卵巢腫瘤在作怪，此外抽血檢查CA-125、HE4檢測也可以協助診斷。
至於沒有這些不適問題的熟年女性，不妨趁著每年做子宮頸抹片檢查時，請醫師順便內診、檢查骨盆腔，曾有案例因而意外發現有卵巢腫瘤或子宮肌瘤的跡象。
如果家族中有人罹患過卵巢癌或本人有危險因子，最好在每年抹片檢查時，請醫師特別注意內診，必要時做陰道超音波和CA-125、HE4檢測。如果能「早生貴子」，甚至餵母奶，或使用幾年口服避孕藥，則是個預防卵巢癌發生的好方法。
鄭醫師的婦科診療室
發現卵巢癌的9個線索
- 脹氣
- 消化不良
- 食慾減退
- 出現腹水、四肢水腫
- 腹壁、肚臍、腹股溝、頸部有不正常腫塊
- 腹部腫脹
- 頻尿
- 下腹疼痛
- 體重異常減輕
- 停經後出血
預防卵巢癌的方法
- 早生貴子。
- 餵母奶。
- 長期不孕者、子宮內膜異位患者、有卵巢癌家族史者，35歲以後每年做兩次陰道超音波掃描及抽血檢測CA125、HE4。
- 服用口服避孕藥。
- 下腹不適超過2週以上，且腸胃科治療無效，速至婦產科檢查。
哪些婦女族群比較容易得到卵巢癌？
卵巢癌是105年國內女性癌症死因第7名，而卵巢癌的發生不容易預期，也不容易早期診斷，而且一旦被發現，常常已是癌症末期，因而素有「隱形殺手」之稱號。
卵巢癌好發於沒生過孩子、初潮來得早（11歲以前）、月經停得晚（52歲以後才停經）、長期（1年以上）打針或服用排卵藥者的婦女，但使用排卵藥且後來懷孕生子者，就抵銷了排卵藥的不利影響。
女性每懷1胎，卵巢可休息10個月，再加上哺乳半年到1年，可休息18至24個月，懷孕生育及哺乳，可降低卵巢癌發生率。一般來說，生過好幾個孩子或多次懷孕過的婦女與生育、懷孕次數少的婦女相較，罹患卵巢癌的機會較低，因為卵巢不停地排卵比較容易導致卵巢癌，而懷孕生產正好可以讓卵巢休息，如果能餵母奶，因為延長月經暫停的時間，也可以減少卵巢癌的發生。
至於家族中有人罹患過卵巢癌的女性，雖然風險比一般人高，不過因為卵巢癌仍多屬偶發性而非遺傳性的癌症，真正家族性遺傳的卵巢癌，大約只占卵巢癌發生率的10％以下。
卵巢癌好發的高危險族群、發生原因與預防之道
卵巢癌危險族群1：未曾生育過
發生原因
沒生育，卵巢會一直排卵，卵泡不斷地破裂、修復，導致基因突變，或有致癌物質從卵泡的破裂處進入卵巢內，造成卵巢癌的機率越高。
預防方法
- 哈佛大學的研究顯示，服用避孕藥1年，可降低10％的卵巢癌罹患率，服用5年可降低50％的罹患率。
- 不生育的女性最好在醫囑下服用口服避孕藥，讓卵巢暫時休息。
卵巢癌危險族群2：初經來得早（11足歲前）、停經停得遲（52足歲後）
發生原因
- 卵巢排卵的時間比一般人常，罹患卵巢癌的機率越高。
預防方法
- 服用幾年避孕藥或多生幾胎，以減少罹患卵巢癌的機率。
卵巢癌危險族群3：連續打針或服用排卵藥1年以上
發生原因
- 排卵藥本身並不會致癌，但使用排卵藥時，卵巢每個週期會排出不只一個卵子，造成更多破裂處，產生卵巢癌的機率就更高。
預防方法
- 盡快懷孕生子、哺餵母奶，讓卵巢休息，抵銷排卵藥的不利影響。
卵巢癌危險族群4：有卵巢癌的家族病史
發生原因
- 家族中若有人罹患過卵巢癌者，同家族女性罹患的風險會從1.6％上升到5~7％，比一般人高，不過這些仍屬偶發性（sporadic）而非遺傳性（inherited）卵巢癌。
預防方法
- 做基因檢測。
- 35歲以後，每3~6個月做陰道超音波及CA-125、HE4抽血檢查。
卵巢癌危險族群5：乳癌患者
發生原因
- 卵巢癌和乳癌一樣都是受荷爾蒙刺激而形成腫瘤，根據研究發現，卵巢癌和乳癌有一個共同的基因BRCA1，使乳癌患者罹患卵巢癌的機率是一般女性的2倍。
預防方法
- 做基因檢測
- 每6個月做陰道超音波及CA-125抽血檢查。
卵巢癌危險族群6：子宮內膜異位症患者（含巧克力囊腫）
發生原因
- 亮細胞癌和子宮內膜樣腺癌，目前被認為和子宮內膜異位症有很大關係，而子宮內膜異位症引起異位瘤的女性，發生卵巢癌的風險是一般婦女的2至3倍。子宮內膜異位組織經常會附著在卵巢上，最常見的是產生所謂的「巧克力囊腫」，因為巧克力囊腫包含著子宮異位的細胞發生的出血，引起發炎可能會造成卵巢細胞異常。
預防方法
- 每6個月做陰道超音波及CA-125抽血檢查。
另外，根據國民健康署調查也發現，卵巢癌死亡率增加也與國人飲食西化和肥胖問題有關，因此多食用健康飲食及多運動，降低罹患卵巢癌的風險。
本文摘自《鄭丞傑醫師的婦科診療室》／鄭丞傑（婦科權威醫師，專長婦科腫瘤與婦女健康）／原水