過程中，老師將小朋友的小手塞入病人的手掌中，期待這樣的碰觸，能有我們看不見，但依舊存在的連結。過程中，病房的同仁協助拍下照片及影片，希望讓小朋友在長大之後，不會忘記他的父親，也不會忘記這段在醫院陪伴的日子。直到如今，記憶依然相當鮮明，那個大手牽小手的畫面，還有小朋友聲聲呼喚爸爸的聲音，那一刻世界彷彿靜止住，每個人都沉浸在深刻的感動之中。
有別於以往的學習經驗，這也是我第一次跟查房有這樣強烈的感觸。醫師暖心引導病人跟家屬的互動過程，讓戴著口罩、站在一旁的我，差點都要流下淚來。這樣的歷程，也讓我有種衝動想要成為這樣的醫師。常常，瀕死病人通常是較為受到忽視的一群，在一般病房光是救治可治癒的疾病都力有未逮了，實在無法要求醫療人員還要投注這麼多心力在臨終之人身上。
而安寧病房是個得天獨厚的地方，較為充沛的人力資源，專業團隊的同時介入，可以顧及更多照護面向，也建立互動良好的醫病關係。老師的身教影響至深至真，使得「能讓臨終病人圓融的離去」，成了往後行醫的目標與期許。
忘卻煩惱與痛苦，好好入睡吧！
依循引領之下，走進安寧病房的我，慢慢發現病人的症狀可能相當複雜，例如疼痛、譫妄、出血、感染等。即便醫療團隊盡可能協助控制這些症狀，但不見得每次都會成功。這時，還有一種方法就是讓病人睡著，即是所謂的「末期鎮靜」。
有時當醫療人員已經嘗試了不同種類、大劑量的強效止痛藥，還佐以不同的輔助治療，病人依然感受到強烈的疼痛，甚至痛苦的呻吟。又或者，病人譫妄的情形很嚴重，每天躁動，想要掙脫束縛下床，於是竭力的扭動著身軀，用著常人無法理解的聲音嘗試表達自己的憤怒。
這樣的情形對病人本身，或對一旁照顧的家屬，都是辛苦的折磨，也會產生極大的心理壓力。這時如果能讓病人好好地休息，可以使醫療團隊及家屬減低焦慮，病人也能減少受苦。臨床中，用來評估麻醉深度的指標叫做「RAAS」，最理想的狀態是能使病人處於一至二分，也就是雖然處於睡著狀態，但能對聲音有所反應。
這樣如果病人家屬想跟病人有些溝通，還能喚醒病人。不過，若是這樣的深度不足以讓病人免於病痛的折磨，那麼鎮靜的深度就必須加深。評估末期鎮靜之前，必須先經過專業團隊的討論，確定已經沒有其他可以控制的方式時，才會進行。
醫師對於病人的情緒或心理，難免有無法觸及的地方，此時就會加入心理師、社工師、護理師，透過團隊夥伴們得到資訊，共同召開家庭會議，盡可能讓最多人一起討論和表達意見，討論是否使用末期鎮靜，或是遇到臨終狀況時，該怎麼處理。由於一旦施行了末期鎮靜，家屬與病人之間的溝通、互動有可能會就此停下，因此事先詳細說明是必須的。說明的內容包含鎮靜的目的、期待的深度，以及優缺點等等。
除了要緩解病人的受苦，使病人安心入眠，朝向善終理想的道路，也要家屬可以安心的陪伴，不讓最後的時間成為將來充滿創傷的回憶，這樣在病人離開後也會比較容易走出哀傷。這種作法和「安樂死」在臨床操作上的差異在於：安樂死使用的劑量、藥物是足以立即致死的，而末期鎮靜並無意加速病人的死亡，所使用的藥物、劑量都在醫療團隊的監控之下。
讓病人無痛、安心睡！下一頁了解末期鎮靜所帶來的後續照顧問題可能有哪些