咀嚼能促進唾液分泌。唾液有抑制口腔內細菌的效果，因此也能夠制止細菌造成的口臭。
經常咀嚼刺激味覺，會分泌提升交感神經的荷爾蒙「去甲基腎上腺素」，促使全身的細胞功能變得活潑，代謝功能變好，成為不容易發胖的體質。
再者，咀嚼的動作可以鍛鍊嘴巴周圍的肌肉，也能夠期待預防皺紋與鬆弛的效果。
咀嚼亦能分泌幸福荷爾蒙「血清素」。增加咀嚼次數，可以得到舒緩壓力與放鬆心情的效果。
血清素也與和人共感的大腦功能關係密切，透過增加咀嚼次數促進血清素分泌，戀愛及交際也會更加順利。
吃的象徵—「咀嚼」，是維持人類生命的根本。在這個為了生存下去的重要行為之中，伴隨著這些不可或缺的效果。
一天三次，每次嚼口香糖五分鐘以上
在現代社會中，光只有吃飯的時候咀嚼，咀嚼次數是完全不夠的。因此，我們要透過在三餐間勤嚼口香糖，好補全不足的咀嚼次數，防止大腦老化，重返年輕。
咀嚼口香糖的標準是一天三次，每一次請咀嚼五分鐘以上。為了提升唾液引發的牙齒再礦化效果，一次一粒口香糖，在每次用餐完後嚼食即可。
或是在就寢前嚼食也是有效的。由於唾液會使口腔內細菌減少，因此在這個時間點嚼口香糖，能夠減輕隔天起床時的口臭。不過，嚼食口香糖無法去除牙菌斑，所以可不要只依賴口香糖，確實刷牙還是很重要的。
嚼口香糖時，請你改變在口中咀嚼的地方，左右交替嚼食吧。習慣單側咀嚼口香糖的人，下巴的肌肉可能會變得不平衡，造成臉部歪斜。而這肌肉的不平衡有時會導致頭痛或牙痛，還請注意。
再者，有時候在人前咀嚼口香糖是很失禮的事，考量到場合與對象，我建議一個人的時候再嚼食口香糖或許會比較理想。
本文摘自《35歲開始，牙齒決定你的後半生》／長谷川嘉哉（日本腦神經內科、失智症專科醫生）／遠流
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