如果被照顧的長者，能感受到照顧者的愛，那麼是不是在身邊，是不是符合傳統的孝順標準，真的不那麼重要。如果沒有愛，即便二十四小時隨伺在側，照顧者與被照顧者之間的互動，就只有照顧行為上的往來，沒有情感的交流，兩個人都不會感到愉快與輕鬆的。此外，照顧者不是被照顧者的附屬品，如果照顧的是自己的家人，孝順更不應該成為無限上綱，否則最後只會成為照護枷鎖。
即使只是一個陪伴、一個噓寒問暖、一份點心、一件衣服……我相信只要有愛，不論什麼方式都是一份心意，沒有對錯、更沒有好壞。
說愛，需要練習
然而，在我們的文化裡，「說愛」似乎很難，評斷孝不孝順卻很容易。其實，愛人，是需要練習的；接受別人的愛，更需要練習。
首先，請照顧者投其所好。傾聽長者的需求。長輩喜歡吃的東西？喜歡看的電視劇或喜歡去的地方？喜歡做的事情？怎麼讓長輩開心？投其所好地給予照顧與愛，肯定可以讓長輩臉上出現笑容。
其次，理解長輩們的心口不一。有時候晚輩或照顧者為老人家準備了好東西，卻換來：「外面的東西不衛生、不健康、又貴」、「別花錢、買這麼多」、「哪一家的更好吃」等等回應。請告訴自己長輩們其實是捨不得我們花錢，他們也是帶著愛的心口不一，嘴巴說著不要花錢，但內心是開心的。
最後，請照顧者多多關照自己。對有些人來說，付出愛很容易，接受他人的愛是困難的，提醒自己別成為總是付出的那一方，哪天卻發現怎麼都是我在付出呢？請問問自己，是真心付出無怨無悔？還是不敢怨、不敢悔？為了平衡雙方的關係與愛的循環，請給自己一個機會，不要被孝順框限，以愛為出發點去照顧，不過度努力與付出，這樣的照顧日常，才會細水長流且不過度消耗自己，也才能有好的狀態去面對照顧壓力。
【心理師的暖心提醒】
- 適時地肯定自己，你已經盡力了。
- 對自己好，別有罪惡感，照顧好自己，才能照顧家人。
- 愛家人，更要愛自己。我好，被照顧的家人才會好。
- 愛是照顧的原動力，因為愛家人所以願意照顧，不只是因為孝順。
本文摘自《解開照護枷鎖：人生必修的長照課，照顧家人你一定要知道的事》／陳乃綾（看見心理諮商所治療師）／四塊玉文創
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