明明比較嚴重，為什麼食道沒有感覺？
透過食道上端的上食道括約肌與末端的下食道括約肌，可以掌控食物「一路向下」的路徑，就像防止回流的逆止閥。這個機能是人體與生俱來的保護機制，因為消化作用產生的消化液、胃酸等強酸物質，只有胃黏膜有能力承受。
食道黏膜比胃黏膜脆弱，咽喉黏膜又比食道黏膜脆弱。一般人每天食道逆流40次是食道黏膜可承受的範圍，幾乎不會有感覺，若一天逆流超過80次，就有問題了。
至於咽喉逆流則以一天一次為極限，超過一次就會有強烈的不適感。由此可見，即使胃酸是通過食道後、才逆流到喉嚨，也可能不會出現食道胸口灼熱、火燒心等典型胃食道逆流症狀，甚至用胃鏡觀察也看不出食道有異樣（如發炎）。
腸胃科這樣診治咽喉逆流
咽喉逆流病人的主訴常是喉嚨有異物感（近5成）、喉嚨卡卡、喉嚨緊緊、持續有痰的感覺、經常性想要清痰（約4成）、聲音沙啞（約7成）、容易咳嗽（約5成）或每天到了下午就沒聲音。多數病人擔心自己喉嚨或食道長腫瘤，在門診常要求進一步檢查。
在耳鼻喉科使用咽喉鏡，常會看到咽喉發炎、咽喉紅腫、長小肉芽等慢性咽喉炎的症狀，在腸胃科以胃鏡做檢查，則容易發現食道紅腫發炎與部分的咽喉症狀。
咽喉逆流的2個致病機轉
咽喉逆流和胃食道逆流有絕對關係嗎？多數研究數據推論，咽喉逆流與胃食道逆流可能與胃酸相關，但這兩者仍被歸屬於不同的疾病。胃食道逆流的致病機轉醫界幾乎已有定論，咽喉逆流的原因仍不是非常精確，目前被大部分人認可、討論的為以下兩個原因：
【原因1：食道逆流，衝上喉嚨】
當胃酸、胃液等胃內容物衝破第一道防線－賁門（下食道括約肌），又持續沿著食道衝到上食道括約肌，就很容易嗆到喉嚨裡，引起喉嚨黏膜的紅腫與喉嚨不適的症狀。這屬於胃酸直接接觸喉嚨所造成。
【原因2：自律神經反射，誘發咳嗽反映】
就算胃酸沒有一路向上、直接衝到喉嚨或咽喉，卻因為胃酸逆流或賁門暫時性鬆弛等因素導致胃酸刺激，使自律神經中的副交感神經反射，造成器官收縮，誘發咳嗽反應與一連串的喉嚨卡卡、喉嚨癢痛等症狀。
透過客觀數據提升診斷準確度
目前沒有百分之百的診斷方式，國際醫學會一般建議透過參考臨床症狀與內視鏡報告來做評估。在腸胃科，除了上述兩項主觀資料，還會以24小時酸鹼值檢測來收集更客觀的數據，輔助診斷的可信度。透過24小時酸鹼導管檢測，可以監控胃酸逆流的狀況與程度，得知受檢者一天之內胃酸逆流的實際次數，而並非單憑病人主訴來判斷。
根據資料數據顯示，國內主訴咽喉逆流的病人，在做了做24小時酸鹼值導管、取得客觀數據後，僅有17％是真的有咽喉逆流，等於8成以上找不到喉嚨不適的原因。透過24小時酸鹼值導管來證明為真咽喉逆流的病人，通常至少符合以下3個特徵其中之一
- 胃食道逆流典型症狀，如火燒心、食道胸口灼熱等。
- 橫膈膜疝氣，即橫膈膜裂孔大，胃向上位移、跑到胸腔。
- 肥胖病人。沒有以上特徵通常很少有胃酸逆流異常，也等於他的喉嚨不適並非胃食道逆流造成。
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