對於正在進行頸椎牽引治療的患者，必須維持在適當的「治療頻率」和「牽引力量」。當你的脖子已經變得僵硬，要讓它恢復正常曲度、拉開擠在一塊的椎體，得有足夠並持續的施力。假設患者一個禮拜只做一次頸椎牽引，是起不了作用的。尤其每次的牽引力量是逐步往上加，倘若前後兩次的牽引治療已間隔一周以上，是不能加重牽引力量的，因為身體早已忘記上回的作用力，甚至原本已被拉開一點點的關節可能又縮了回去。
要提醒的是，如果一下子儀器牽引力量過重，肌肉和韌帶恐因過度拉扯而發炎。此時，有人會產生「落枕」的感覺，進而對現行治療方式產生懷疑。
落枕是長時間頸椎傷害的警訊
落枕，在西醫的正式醫學名稱是「急性頸椎關節周圍炎」，就中醫範疇則稱為「失枕症」。源於頸部周圍的肌肉和韌帶發生急性痙攣、拉傷，主要發生在胸鎖乳突肌、斜方肌、頸後的提肩胛肌等區域。
當身體姿勢歪斜，以致左右兩側的肌肉一邊過度伸長、另一過度縮短，頸部肌肉使用不當，長時間處於不正常收縮，導致頸部組織循環不良、肌群疲勞損傷，引起肌肉出現保護性收縮的急速痙攣，進而產生疼痛，以及轉頭、後仰的動作受限。
因發炎反應在睡眠期間持續累積作用，枕頭、睡姿與夜半低溫問題，往往只是觸發落枕的最後一根稻草。除此之外，與長期精神壓力過大，造成背部、頭部、肩頸肌肉緊張也有密切關係。
落枕症狀有幾個特徵：① 突然發生，② 通常在單側患部，③ 有一固定痛點，④ 側轉、前俯、後仰皆感覺困難，⑤ 即便是如抬手臂、喝水的細微動作也會引發頸部疼痛，嚴重者的痛感可能會涵蓋到整個後頸部，甚至後腦勺。
以上是大眾所熟悉的落枕，但許多人不知道的是落枕的同時也可能合併「頸椎小面關節錯位」或「韌帶夾擠」的發生，而且有研究指出，約有3到7成脖子痛的患者其問題是在小面關節。
聽到這陌生名詞，你一定想問：小面關節是什麼呢？從頸椎結構來看，每塊頸椎骨相連之間前側有椎間盤作為受力緩衝，後則有銜接關節突的兩組小面關節，負責讓頸椎可以低頭、抬頭與左右轉動。當在睡眠過程長時間的睡姿不良或少動，起床時的一個翻身就讓小面關節錯位或發生韌帶夾擠，亦或該處周邊的肌肉因疼痛而攣縮，引發急性疼痛，症狀和肌肉拉傷造成的落枕一樣。
相對的，本身患有頸椎病、頸椎小面關節錯位或是韌帶肥厚鈣化夾擠的人，意謂著肌肉力量衰弱易使關節無法順暢活動，而比其他人容易頻繁發生落枕。
我們務必體認到，除了睡覺時間以外，頸椎在支撐頭部重量的同時，還承受著動態活動時的扭力，長年過勞受損將可能導致角度變形，以及骨刺增生、椎間盤突出的提早退化現象，因此，別再把落枕當作常見的身體小毛病，頻繁落枕絕對是頸椎病正在傳遞的警訊！未妥善治療，狀況將變嚴重，若有手麻、反覆落枕的情況，建議盡速就醫諮詢。
從一個人怎麼睡覺，也能看出是否罹患頸椎病！下一頁看看4種睡姿原來都是頸椎發出的警訊