【早安健康／潘懷宗（藥理所教授）】衛福部委託調查失智症流行病學之統計報告顯示，台灣65歲以上民眾失智盛行率約5%~7%，即每15~20位老人中就有1人罹患失智症。20年來失智人口更是增加近3倍之多。
然而根據美國2015年1月份刊登在國際知名《美國醫學會期刊》（JAMA）的一篇研究指出，某些常用藥物，例如治療失眠、花粉症、抗膀胱過動症等藥物，與罹患失智症有關，而這些常用藥物都屬於抗膽鹼類藥物（Anticholinergic drugs）。大量長期服用這類藥物的老年人，可能增加失智風險。
這項由華盛頓大學藥學系（University of Washington School of Pharmacy）格雷（Shelly Gray）教授針對3,434名年齡在65歲以上(平均73歲)老年人之健康狀況進行了10年的用藥追蹤調查。而在調查開始前，所有參與的老年人都沒有失智症的跡象，但在10年研究過程中，共有797名參與者罹患了失智症。
研究人員將受試者服用的抗膽鹼類藥物的種類、劑量和服用時間進行記錄，然後與失智症發病率作比對。結果發現其中約有20%曾使用過抗膽鹼藥物，且其累計用藥總量與失智症發病率有密切相關(Dose-response relationship)，長年(3年以上)服用者的失智風險更會暴增至50~60%，研究數據顯示，服用時間愈久，累計用量愈大的患者，愈容易罹患失智症。
2012年9月份美國哈佛大學（Harvard University）與法國波爾多大學（University of Bordeaux）經過長時間的研究後發現，65歲以上老人，若有15年以上的服用安眠藥習慣，罹患失智症的風險將會提高5成。
除了抗膽鹼藥物外，苯二氮平類藥物也會增加失智症的風險。2014年9月份由加拿大蒙特婁大學（University of Montréal）及波爾多大學發表於《英格蘭醫學期刊》（The New England Journal of Medicine）的研究亦顯示，長期服用安眠鎮靜類的藥物患者，罹患阿茲海默症的機率較其他人高出5成。