在人體空腹達到最高峰的時候，會刺激腦部讓肚子發出咕嚕聲，此時胃部會大量釋放被稱為飢餓素的腦腸肽（Ghrelin）。飢餓素的分泌可以刺激腦部生成生長激素。而生長激素則會分解內臟脂肪以產生能量，當內臟脂肪用盡後便會開始分解皮下脂肪，使皮膚回春。
日本名醫的抗老秘訣
日本名醫師南雲吉則因長年實施飢餓抗老法，而在日本引起了一陣轟動，原本30多歲的他看起來蒼老，卻在實施飢餓抗老法之後就此「凍齡」在30歲。如今61歲的他，卻維持在血管年齡26歲、骨骼年齡28歲、腦年齡38歲的身體狀態。
南雲醫師每天只吃晚餐，他表示「餓得咕咕叫才進食」讓他減少壞膽固醇、變瘦，還讓皮膚變得光滑。
當細胞老化時，其代謝氧氣及產生能量的能力會變差，也會造成體內囤積過多氧氣及代謝廢物，如此惡性循環讓細胞處在一個不完全運轉的狀態，就會導致細胞老化加劇並增加了身體的負擔。
而飢餓素跟生長激素除了可以協助身體代謝並產生能量外，也能讓骨骼跟肌肉變得發達，提高代謝率並且達到抗老的效果。這些效果是針對所有細胞作用的，所以除了皮膚之外，飢餓素也能活化心臟、血管以及腎臟等重要臟器的機能。
此外，有「細胞的肺」之稱的粒線體也會在空腹時大量產生，粒線體的增加可以增加身體的氧氣利用率、加快代謝並產生更多能量。如此一來就能降低細胞氧化速度，進而延緩老化。
只要保持空腹，到正餐時間好好進食，就能活化身體器官還能有效提高基礎代謝率，這也是許多人瑞奉行「三餐七分飽」卻能健康到百歲的共同原因。
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