此外，2011年11月加拿大麥克馬斯特大學的歐唐納博士(Martin O'Donnell)發表在美國醫學協會期刊(Journal of the American Medical Association)的研究指出，與適量攝取鈉的人相比，攝取過少或過多都對身體健康有害，罹患心臟疾病的風險都比較高。
歐唐納博士追蹤調查28,880名患有心臟病或有心臟病高危險因子的民眾，對他們的尿液進行鈉濃度的分析，作為鹽分攝取量的替代指標。這些受試者的平均追蹤時間為56個月(4.6年)，研究結果發現，鈉的排泄量過高或過低者，發生心血管疾病的機率都比排泄量中等的人高。
歐唐納博士指出，對於原本鹽分攝取量高，且有心血管疾病患者，減少鹽份攝取的確可以降低心血管疾病風險，但對於鹽分攝取量適中，或原本健康狀況良好者而言，過量減少飲食中含鹽量未必能夠從中獲益或甚至有害。
英國國民健康服務體系（National Health Service，簡稱NHS）建議成年人每天鹽攝取量不要超過6公克（約等於一茶匙），而美國疾病控制及預防中心（CDC）則是建議美國人每天最好攝入少於2,300毫克的鈉，但實際上，美國人每天約攝入3,440毫克的鈉，加拿大人每天鈉攝取量則在3,500~4,000毫克左右，嚴重超標達50％。
根據美國最新發布的「2015-2020飲食指南」中，一般人每日鈉的攝取量應限制在2,300毫克以內，若是高血壓或是高血壓前期(prehypertension)患者，鈉的每日攝取量應以1,500毫克為限。而我國衛福部國健署的建議攝取量則為 2,400毫克。
此外，世界衛生組織（WHO）2013年2月發布的《成人與兒童鈉攝取量指南》，更是下修16歲以上成人每日鈉攝取量，應低於2,000毫克。
由於大部份人鈉的攝取量，都會比上述這些數字高出許多，所以一般人都只會注意到攝取量的上限。雖然鈉過量對人體有害，但是千萬不要以為鈉越低越好(這是本篇文章最大的重點)，鈉在人體扮演的生理功能相當重要，包括維持人體血漿容積及調節血管間隙的大小、維持細胞液的滲透平衡、調節酸鹼平衡、幫助神經傳導、肌肉收縮等等。
潘老師在這裡要特別強調的是，少鹽與少鈉並不能畫上等號，那是因為鈉可以從許多飲食中獲取，而非僅從鹽份而來，有許多食品看起來不鹹，卻隱藏了高鈉在裡面，像是白吐司、蘇打餅乾、蜜餞、零食、番茄醬、麵線、烏醋、甚至藥品等。
如果有高血壓等心血管疾病患者或是高危險群，建議鈉攝取量一定要控制，但是對於健康的成年人，鹽份的攝取量則不宜過低(不可少於每天3公克)，才是最正確的養生之道。
經歷：國立陽明大學醫學院藥理所教授（兼任）；國立政治大學、國立中央大學、台北市立大學、東吳大學及實踐大學「基礎醫學概論」講座教授；年代「別讓身體不開心」、TVBS「女人我最大」、飛碟早餐「醫藥新知」、中廣「蘭萱時間」邀訪專家；現為八大「健康NO.1」主持人、台北市議員