睡眠呼吸中止症死亡風險高三倍 症狀：打鼾、日間嗜睡、睡醒頭痛
睡眠呼吸中止症對於健康影響甚鉅，患者因各種疾病而死亡的風險，是正常人的三倍。患者由於反覆缺氧增加心血管循環系統負擔，容易併發高血壓、糖尿病外，還會增加致死性心血管疾病風險，促使高血壓、心臟病和腦中風的發生率提高3至4倍，其中又以心肌梗塞、心律不整或心臟衰竭最為嚴重，甚至可能猝死！
睡眠呼吸中止症的嚴重度與肥胖呈現正相關，如果肥胖程度越嚴重、表現打鼾、白天呈現嗜睡，以及睡醒時頭痛等症狀時，則應懷疑是否罹患阻塞型睡眠呼吸中止症。
要確認是否有睡眠呼吸中止症及嚴重程度，可配合接受多項性睡眠生理檢查，檢測每小時睡眠呼吸中止次數（AHI）。根據美國睡眠醫學會的標準，AHI小於5次為正常，5至14次為輕度睡眠呼吸中止症，15至29次為中度，30以上則為重度。若屬中度、重度的患者，統計上死亡率較高，應積極治療。
治療睡眠呼吸中止症
：減重、禁酒、戴正壓呼吸器對於體重過重者，減重是唯一證明可以有效根除睡眠呼吸中止症的非侵入性治療方式，也是治療睡眠呼吸中止症的第一必要要件。此外，部分病患仰躺睡覺時較容易發生睡眠呼吸中止症，而側躺睡覺時，症狀頻率會下降，建議可以考慮側睡。
針對有鼻塞症狀的人，建議可以同時使用減輕鼻塞的藥物，可減輕睡眠呼吸中止症的程度，也可增加持續性氣道正壓呼吸器使用的舒適性及效果。
此外，也可以透過呼吸放鬆法，強調慢呼慢吸，吐氣愈慢愈好，可讓心跳變慢，降低交感神經興奮程度，讓人能順利入睡。切記睡前四小時不可飲用酒類飲料，避免在睡前使用鎮靜安眠藥物以及戒菸，也是改善疾病的方法之一。
治療方式眾多，針對每個人不同的情形應該選擇不同的治療方式，甚至搭配一起使用。目前可以確定的是，若為中重度睡眠呼吸中止症患者，一旦未接受治療，兩年內發生意外災害、中風、心肌梗塞等併發症而導致殘疾或死亡的機會，是接受治療的數倍，所以一定要耐心接受治療，萬不可輕忽。
作者簡介：莊淇源 胸腔內科專科主治醫師，經歷：台北醫學大學醫學士及臨床醫學博士、國立陽明大學醫務管理碩士、國立陽明大學醫學系內科學科助理教授、胸腔內科專科主治醫師。