糖尿病型失智症診斷的依據為「是糖尿病患者、有實行機能障礙與明顯的注意力低下」和「經過MRI檢查與腦血流檢查確認並非阿茲海默症患者」兩種，醫界認為太高的血糖值影響到了大腦神經叢，和糖尿病患者在血糖控制不良時出現的下肢末梢神經病變類似；而低血糖則無法提供腦細胞充足的養分與燃料、因此造成腦細胞機能低下或損傷，出現失智的症狀。
糖尿病型失智症患者與腦血管型失智症患者一樣，大腦整體出現的變化非常大；會忘記穿衣穿鞋這些日常活動要怎麼執行，也一樣會漸漸失去活力；同時開口說話次數會減少，病人無故發呆恍神的時間越來越長。
不過糖尿病型失智症與阿茲海默症及腦血管性失智症不同之處為：患者只要能早期發現，重新做好血糖控制後，失智的狀況便有可能減輕甚至復原。為了不讓自己成為失智症的高風險族群，糖尿病患者在早期便以減重來恢復血糖值，是最安全的路。
糖尿病患者如何減重、控制血糖？
財團法人糖尿病關懷基金會刊載、萬芳醫院營養師莊世玟所撰寫文章 建議，肥胖的糖尿病患者，首要目標為避免體重增加；而透過飲食、運動等方式，也有助於控制血糖與體重。
建議的運動方式為：每周五天、每天總共30分鐘以上，原本沒有運動習慣的人，可以從比較輕鬆的散步、健走開始，再慢慢嘗試慢跑、游泳等。
飲食上除了減少糖、油、鹽的使用，以及攝取充足的纖維以外，也要避免大份量、高熱量食物。建議用五穀雜糧取代主食，多吃蔬菜以及低熱量的蒟蒻、白木耳、仙草、愛玉等食物；水果除了要控制份量，也要以完整的新鮮水果為主而非喝果汁，才能避免血糖飆高。
此外研究也顯示，減少5～15％的體重，對於改善空腹血糖、胰島素過高、高血脂、高血壓、葡萄糖耐受度等都有效果，合理減重目標應為6個月減輕10％體重。
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