脂肪肝的成因
為什麼會有脂肪肝？脂肪肝是指肝內的脂肪（主要成分是三酸甘油酯）含量超過肝重量的 5％ 以上，也有以肝組織切片超過 10％ 以上的肝細胞有脂肪空泡堆積，來作為臨床上判斷脂肪肝的依據。
肝臟演變成脂肪肝的原因可分成兩大類：酒精性脂肪肝病及非酒精性脂肪肝病。酒精性脂肪肝病顧名思義就是因為喝酒過量所造成，而非酒精性脂肪肝病的原因可是包羅萬象，包括長期食用受到重金屬污染的食物、長期服用如抗生素、Amioda-rone（心律不整藥物）、雌激素（Estro-gens）、俗稱美國仙丹的皮質類固醇（Glucocorticoids）等藥物，都可能引發脂肪肝。
不過最常引起脂肪肝的還是因為後天性代謝疾病，臺灣人常見的糖尿病、肥胖、血脂異常、代謝症候群等疾患者經常併發脂肪肝症狀。
一般來說，輕度的脂肪肝不會有自覺症狀（45％～100％），少數患者可能出現疲倦、全身無力、噁心、嘔吐、食慾下降、腹脹、上腹部有壓迫感。大多數人都是在身體健康檢查時檢測到肝指數異常，而從超音波等影像儀器檢查中確診為脂肪肝。根據統計，接受身體健康檢查的民眾中，約3成的人會出現有脂肪肝的狀況。
值得注意的是，現代文明病的代謝症候群是脂肪肝的重要因子，因此肥胖是一個很明顯的外在觀察象徵，臨床統計就指出，80%的肥胖者都有脂肪肝，提醒體重過重（BMI＞27）、腰圍超過標準（男性腰圍＞90公分，女性腰圍＞80公分）的人，即便沒有症狀，仍該對脂肪肝有所警覺，不可掉以輕心。
脂肪肝的診斷
雖然肝臟切片是確定非酒精性脂肪肝病的最佳診斷工具，但畢竟切片屬於侵入性檢查，因此目前臨床上還是以超音波等影像檢查為較常使用的診斷工具。只是由於功能設計的侷限，肝臟脂肪含量必須超過 20％～30％，才會比較明顯有脂肪肝影像變化。利用超音波影像變化，脂肪肝被分為三種分級：
- 輕度：肝臟顯像呈現較白、較亮，能與腎臟做出對比。
- 中度：肝臟血管模糊不清。
- 重度：整個肝臟呈現白色，但後方卻呈現黑色。這是因為超音波無法穿透脂肪，當脂肪阻隔超音波的反射，就不能接收到訊號，影像後方就會呈現黑色。
當肝臟發生脂肪肝時，若是單純的脂肪肝，只要注意體重控制、正確的飲食與生活習慣，肝功能就能回復正常，單純的脂肪肝是屬於可逆的症狀；不過若發展成脂肪肝炎，就會表現得與一般肝炎差不多，慢慢得會走向肝病三部曲的病程：肝炎→肝硬化→肝癌，臨床研究顯示，脂肪肝炎患者 20 年後約有 20～30% 會變成肝硬化，之後每年約有 3～5% 的患者進展成肝癌。
針對脂肪肝的治療，並沒有任何的特效藥，下一頁告訴你：到底該怎樣才能讓脂肪肝消失