自1966年以來，許多科學家開始陸續探討燕麥中的「β-聚葡萄糖」與「降低血中膽固醇」的關係。研究模式包括動物實驗與人體試驗，基於大量科學研究發現，「β-聚葡萄糖」具有明顯降低「血中總膽固醇」及「低密度脂蛋白膽固醇」（壞的膽固醇）的作用。
因此1997年「美國食品藥物管理局」（FDA） 同意燕麥食品可宣稱，「燕麥的水溶性纖維『β-聚葡萄糖』可以預防及降低心血管疾病的風險」。2004年「英國衛生機關」（UK Joint Health Claims Initiative, UK JHCI）也同意以下的健康宣稱，「『β-聚葡萄糖』可以降低血中膽固醇，減少心血管疾病風險」。
然而，
每天要吃多少燕麥才有降低膽固醇的作用
？依據2014年的一項科學文獻，由英國、澳洲、加拿大科學家Whitehead等人跨國團隊發表的研究，該研究使用「文獻統整後設分析」（Meta-analysis），分析28項人體臨床研究的數據，結果指出，「每天至少攝取3公克的β-聚葡萄糖（大約等於2杯，每杯各30公克之生燕麥片），『血中之總膽固醇』（T-CHL）可預期降低11.6毫克，『LDL低密度脂蛋白』（壞的膽固醇）可預期降低10毫克。而『HDL高密度脂蛋白』（好的膽固醇）及『三酸甘油酯』（TG）則不會受到影響」。大量的研究結果亦促使美國主管衛生機關「食品藥物管理局」（FDA），修訂並增加燕麥類產品「每日建議食用量」的健康宣稱。美國FDA 於2016年4月份公告的「聯邦規章」（The Code of Federal Regulations Title 21），同意以下宣稱，「燕麥（oat bran）大約含5%的『β-聚葡萄糖』，每日攝取超過3公克以上的『β-聚葡萄糖』可以降低『血中總膽固醇』及『低密度脂蛋白膽固醇』，減少心血管疾病之患病風險」。
關鍵概念釐清1：相較其他全穀類，燕麥的胚乳及麩皮有豐富的獨特膳食纖維「β-聚葡萄糖」（β-glucan），基於大量研究證實， 每天至少攝取3公克的「β-聚葡萄糖」，大約等於2杯，每杯各30公克之生燕麥片，就有發揮降低「血中總膽固醇」（T-CHL）及「低密度脂蛋白膽固醇」（LDL-C）的作用。美國及英國的衛生主管機關也同意以下健康宣稱：每天適當攝取燕麥類產品，可增加「β-聚葡萄糖」攝取，有助於降低「心血管疾病」的患病風險。
下一頁營養師告訴您，燕麥降膽固醇、不升三酸甘油酯的正確吃法