【早安健康／曹昭懿（臺大醫學院物理治療中心主任）、簡盟月（臺大醫學院物理治療學系副教授）】
更年期不是疾病，是女性必經生命歷程
停經和更年期，是女性必經的生命歷程，它並不是疾病，但這段期間的不適症狀卻嚴重影響女性的日常生活。
停經是指因卵巢功能衰退，導致女性荷爾蒙分泌變少造成月經停止。一位女性排除其他可能造成無月經的原因後，月經停止達12個月，便稱為自然停經。臨床醫師通常會先排除懷孕、甲狀腺疾病、泌乳激素疾病的可能，然後依據年齡、月經週期改變，及停經症候群症狀綜合評估，並配合測量血清中濾泡促進素(FSH)與雌激素E2濃度來做診斷。
自然停經
通常發生於45-55歲之間，平均發生年齡約在51歲。由於社會變遷，生活壓力與日俱增，停經年齡層有逐漸提早的趨勢。
女性由規則的月經週期至停經之間的階段，稱為停經過渡期，或稱為更年期。通常從停經前數年就開始，可維持到停經後數年，持續時間可長達2-5年。停經過渡期的不適症狀很多，包括生理方面和心理方面的影響，統稱停經症候群，約75%的婦女因此所苦。
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